Construite entre 1135 et 1144, sur la tombe de SAINT DENIS, évêque missionnaire mort vers 250, cette abbaye sera dénommée basilique dès l’époque mérovingienne. Elle est bâtie en calcaire lutétien extrait des anciennes carrières de Paris et de Carrières s/Seine. Elle accueillera depuis la mort de DAGOBERT en 639 jusqu’au 19ème siècle les tombeaux de 43 Rois, 32 Reines et 10 serviteurs de la monarchie. En 1966, la basilique sera élevée au rang de cathédrale. L’imposant transept est destiné à recevoir les tombeaux royaux. Lors de la révolution française, ceux-ci seront détruits ou démontés. Ce n’est qu’en 1794 que cesseront destructions et exhumations A la chute de la Monarchie Constitutionnelle, le gouvernement provisoire ordonne la fonte des monuments en bronze, argent ou autres métaux pour en faire, notamment, des « balles patriotes ». Napoléon 1er fixera le destin de l’édifice. Il doit devenir le lieu de mémoire des quatre dynasties qui ont régné sur la France. Au 19ème siècle, Louis XVIII fait ramener les restes de ses prédécesseurs récupérés dans les fosses. Ils seront rassemblés dans un ossuaire scellé par des plaques de marbre. La chaux ayant rendu impossible toute identification. Napoléon III décidera que la basilique abriterait sa sépulture, celles de son épouse et de ses successeurs. En 1859, il fait aménager un nouveau tombeau impérial à l’ouest du précédent. Les circonstances feront qu’il sera inhumé en Angleterre à Farnborough où sa dépouille se trouve toujours. Aujourd’hui, bien qu’elle ait bénéficié de plusieurs campagnes de restaurations depuis le 19ème siècle, la dégradation de la nécropole se poursuit. Les travaux entrepris pour le prolongement de la ligne 13 du métro ont modifié le cours des rivières souterraines provoquant des infiltrations qui, ajoutées au sel de salpêtre, à la pollution, fragilisent l’édifice. Une inscription, depuis longtemps envisagée, au patrimoine mondial de l’U.N.E.S.C.O. faciliterait la restauration de la basilique, présentée comme première église au monde construite en style gothique. André SEVEZ (Source Wikipedia).

La visite s'est prolongées par un déjeuner fort sympathique au restaurant Le Mets du Roy situé sur le parvis, juste en face la basilique.

Nous remercions Monsieur Thierry Thibedore pour le reportage photographique.